Benvenuti. L'InfoPoint di Monteroni di Lecce vi offre questo audio racconto, tratto dal libro "Antonio di Padova: Un Santo, una Città". In questo primo capitolo, esploreremo insieme la vita del Santo, dalle sue origini in Portogallo alla sua immensa eredità spirituale.

La storia di Sant'Antonio ha inizio a Lisbona, il 15 agosto del 1195. Nato in una nobile famiglia con il nome di Fernando, il suo destino sembrava già scritto: una prestigiosa carriera militare o forense. Fin da giovane, però, sentì una profonda vocazione religiosa che lo portò a sfidare le aspettative della sua famiglia.
A quindici anni entrò nell'ordine dei Canonici Regolari di Sant'Agostino, dove si immerse negli studi teologici e nella preghiera. Ma la vera svolta della sua vita avvenne nel 1220. A Coimbra, dove si era trasferito, giunsero le reliquie di cinque frati francescani, martirizzati in Marocco. Fu così profondamente colpito dal loro sacrificio e affascinato dall'ideale di povertà di San Francesco d'Assisi, che decise di cambiare vita. Lasciò l'ordine agostiniano, vestì il saio francescano e scelse un nuovo nome: Antonio.
Spinto dal desiderio del martirio, partì per il Marocco, ma una malattia lo costrinse a tornare. Una tempesta lo fece naufragare provvidenzialmente sulle coste della Sicilia. Da lì, il suo viaggio lo portò in Italia, prima ad Assisi e poi in un tranquillo eremo. Il suo immenso talento rimase nascosto fino a quando, durante un'ordinazione a Forlì, fu chiamato a predicare all'improvviso. Il suo sermone, ricco di sapienza e ardore, stupì tutti.
Da quel momento, divenne uno dei più grandi predicatori del suo tempo. La sua parola, colta e infuocata, divenne un'arma potentissima contro le eresie, tanto che Papa Gregorio Nono lo definì "Dottore Evangelico". La sua predicazione era accompagnata da innumerevoli miracoli, che gli valsero la fama di "Taumaturgo", il santo operatore di prodigi. La sua azione sociale fu altrettanto potente: si schierò sempre in difesa dei poveri, lottando con coraggio contro l'usura e le ingiustizie.
Trascorse l'ultima parte della sua breve ma intensa vita a Padova, città che lo amò profondamente e di cui divenne simbolo. Morì il 13 giugno 1231, a soli 36 anni, mentre le sue labbra intonavano un inno alla Vergine. La sua fama di santità era così grande che fu proclamato santo meno di un anno dopo la sua morte, in uno dei processi di canonizzazione più rapidi della storia.

Questa fu la vita di Antonio, un uomo che lasciò un'impronta indelebile nella storia della Chiesa. Ma come è diventato il cuore pulsante della comunità di Monteroni? Lo scopriremo nel prossimo capitolo. Grazie per l'ascolto.